助骨の位置と機能

肋骨は全体で左右に12対の骨があり、背中にある胸椎から前方の胸骨までが、まるでかごのように胸腔を形成しています（図１）。この構造は、心臓や肺だけでなく、腹腔内の肝臓、脾臓、そして一部の腎臓をも保護する役割を果たしています。ただし、11番目と12番目の肋骨は胸骨に直接ついていません。また、肋骨骨折は、胸部の外傷の中で最も一般的に見られる怪我です。