肋骨の位置と役割

肋骨は左右にそれぞれ12対存在し、背中の胸椎から前方の胸骨にかけてかごのような形をして胸腔を構成しています（図１）。この構造は心臓や肺だけでなく、腹腔内の肝臓、脾臓、腎臓部分も保護しています。しかし、11番目と12番目の肋骨は前側が胸骨に接していません。肋骨骨折は胸部外傷として非常に一般的に見られます。