女中と下女の違いについて

女中（じょちゅう）は、家事を手伝う雇われた女性を指します。従来、女中には座敷方（上女中）と台所方（下女中）という区別がありました。女中という呼称は、主に近世武家社会の「大奥女中」の伝統から引き継がれるもので、座敷方において接客に専念する雇い女性に使われています。一方、台所方では、食事の準備や清掃を担当する下女（しもめ）や水仕女（みずしめ）と明確に区別されていました。