江戸幕府における大老の役割

江戸幕府において、将軍に次ぐ最大の権力者は「老中」（ろうじゅう）でした。しかし、幕政において重大な問題が発生した際には、臨時に老中の上位に位置づけられたのが「大老」です。一般的に、最初の大老として任命されたのは1638年（寛永15年）のことであり、その際に指名されたのが「土井利勝」（どいとしかつ）と「酒井忠勝」（さかいただかつ）です。