七夕と天の川の関係

琴座に位置する織女星、すなわちベガは裁縫に従事する星とされ、一方、鷲座のアルタイルと呼ばれる牽牛星は農作業を象徴する星と考えられていました。これら二つの星は、旧暦の7月7日に天の川を挟んで最も輝く姿が見えるため、中国ではこの日が一年に一度の出会いの日と認識され、七夕の物語が誕生したのです。