「はびこる」の語源について

蔓延るという言葉の「蔓」は「つる」とも読まれ、その意味は長く伸びて絡み合う植物の茎、すなわち「つる草」を指します。「延」という漢字は「延びる」や「広がる」といった意味を持つことから、蔓延るはまさにつる草が広がる様子に由来して生まれた言葉です。つる草は成長が早く、あっという間に壁などに広がることから、一般的には広範囲に及ぶことを意味する表現として用いられるようになりました。